MADRID – ESPAGNE
Une ville vivante, chaleureuse et tellement agréable à découvrir à pied
Quelques jours à Madrid, des kilomètres parcourus, de magnifiques découvertes et un véritable coup de cœur. J’ai adoré l’énergie de cette ville, ses quartiers animés, son architecture et surtout cette douceur de vivre qui donne envie de prolonger le séjour.
Il y a des villes dans lesquelles on se sent immédiatement bien, sans forcément savoir expliquer pourquoi. Pour moi, Madrid en fait partie.
J’ai vraiment beaucoup aimé cette ville. Elle bouge, elle est vivante, agréable, avec de magnifiques bâtiments, des quartiers très différents et une atmosphère qui donne simplement envie de se promener.
On passe d’une grande avenue commerçante à une petite rue pleine de restaurants, d’une place monumentale à un quartier plus populaire. Partout, il y a de la vie.
J’ai également beaucoup apprécié l’accueil des Madrilènes et cette douceur de vivre que j’ai ressentie tout au long de notre séjour.
En revanche, il faut aimer marcher ! Nous avons parcouru un nombre impressionnant de kilomètres pendant ces quelques jours, mais c’est aussi ce qui nous a permis de découvrir autant de choses.
C’est peut-être ce que j’ai préféré à Madrid : prendre le temps de découvrir la ville au fil de nos balades, sans avoir constamment les yeux rivés sur un programme.
Madrid, une ville qui a bien changé depuis ses origines
Difficile d’imaginer, en se promenant aujourd’hui dans les grandes avenues animées de Madrid, que la ville est née d’une petite forteresse musulmane.
Son histoire documentée commence au IXe siècle, lorsque l’émir Mohammed Ier fait construire une fortification sur les hauteurs dominant la rivière Manzanares.
La cité porte alors le nom de Mayrit, généralement associé à l’eau et aux nombreux cours d’eau qui alimentaient les environs.
En 1085, Madrid passe sous le contrôle d’Alphonse VI de Castille. La ville se développe progressivement, mais elle est encore loin de ressembler à la grande capitale que nous connaissons aujourd’hui.
Le véritable tournant intervient en 1561, lorsque Philippe II décide d’y installer sa cour. Madrid devient alors le centre politique de la monarchie espagnole.
La population augmente rapidement, de nouveaux quartiers apparaissent, les palais se multiplient et la ville prend progressivement une tout autre dimension.
C’est notamment à cette époque que se développe le quartier aujourd’hui appelé Madrid de los Austrias, le Madrid des Habsbourg, avec ses petites rues et ses grandes places.
Au XVIIIe siècle, les Bourbons poursuivent cette transformation. Sous Charles III, de grandes avenues, des fontaines, des jardins et de nouveaux monuments contribuent à embellir la capitale.
C’est ce mélange d’époques que j’ai particulièrement aimé retrouver pendant nos promenades. Madrid possède une histoire immense, mais elle n’a absolument rien d’une ville figée dans son passé.
Un hôtel idéalement situé pour découvrir la ville
Nous avons séjourner dans un hôtel situé calle de San Bernardo, à proximité immédiate du centre-ville.
Un emplacement vraiment pratique, puisque nous pouvions rejoindre à pied de nombreux quartiers, monuments et lieux incontournables.
Nous étions tout près de l’animation du centre, avec les commerces, les restaurants et les transports en commun facilement accessibles.
C’est d’ailleurs l’un des avantages de Madrid : on peut découvrir énormément de choses à pied, tout en ayant la possibilité de prendre le métro ou le bus lorsque les jambes commencent à fatiguer.
Et croyez-moi, après plusieurs heures de balade, cela fait du bien.
Gran Vía, Callao… le Madrid qui bouge
Notre hôtel nous permettait de rejoindre très facilement Gran Vía, l’une des grandes artères de Madrid.
Ici, impossible de s’ennuyer. Les magasins, les théâtres, les restaurants et les grandes façades se succèdent dans une ambiance particulièrement animée.
Nous avons beaucoup marché autour de la place de Callao, de la calle del Carmen, de la plaza de Jacinto Benavente ou encore de la Carrera de San Jerónimo.
J’ai adoré me promener dans ces rues, lever les yeux pour admirer les bâtiments et découvrir de nouvelles perspectives au détour d’un carrefour.
Parmi les édifices qui m’ont particulièrement plu, impossible de ne pas citer le magnifique Metropolis, à l’angle de la Gran Vía et de la calle de Alcalá.
Avec sa coupole sombre surmontée d’une Victoire ailée dorée, il attire immédiatement le regard. C’est l’un de ces bâtiments que l’on a envie de photographier sous tous les angles.
La Gran Vía raconte aussi une partie de l’histoire moderne de Madrid. Ses travaux débutent en 1910, avec l’ambition de créer une grande avenue traversant le centre historique.
Au fil des décennies, elle devient l’un des symboles de la capitale, avec ses théâtres, ses cinémas, ses commerces et ses immeubles monumentaux.
C’est précisément ce qui m’a plu dans ce quartier : cette impression de découvrir une ville à la fois historique et résolument moderne.
La Latina, mon petit coup de cœur
Parmi tous les quartiers que nous avons découverts, j’ai particulièrement aimé La Latina.
Un quartier qui m’a semblé plus populaire, avec une atmosphère différente de celle des grandes avenues du centre.
Des petites rues, de nombreux bars et restaurants, des terrasses, des commerces… J’ai beaucoup aimé m’y balader sans forcément avoir un monument précis à rejoindre.
C’est aussi cela que je recherche lorsque je découvre une ville : sortir un peu des grands circuits touristiques pour profiter de son ambiance quotidienne.
La Latina se situe d’ailleurs dans l’un des secteurs les plus anciens de Madrid. Ses rues étroites et sinueuses témoignent encore du tracé de la ville médiévale.
Nous avons notamment emprunté la calle de Cuchilleros, avec ses façades anciennes et son atmosphère si particulière.
Son nom, qui signifie « rue des couteliers », rappelle les artisans qui y exerçaient autrefois leur activité, notamment pour fournir les bouchers du marché voisin.
J’aime beaucoup ces petites anecdotes qui permettent de regarder une rue autrement.
La Latina fait partie de ces quartiers dans lesquels j’aurais volontiers passé davantage de temps, simplement pour flâner, m’installer en terrasse et regarder la ville vivre.
Plaza Mayor, Puerta del Sol… les incontournables
Impossible de découvrir Madrid sans passer par ses grandes places emblématiques.
La Plaza Mayor, avec ses façades rouges, ses arcades et son immense espace central, est particulièrement impressionnante.
J’ai beaucoup aimé cette architecture très harmonieuse, presque théâtrale, qui donne à la place une véritable identité.
Aménagée sous le règne de Philippe III au début du XVIIe siècle, elle a longtemps occupé une place centrale dans la vie madrilène.
Marchés, fêtes populaires, cérémonies royales, spectacles et même corridas s’y sont succédé.
Difficile de l’imaginer aujourd’hui, lorsque l’on découvre cette grande place entourée de terrasses et de restaurants.
Nous avons également découvert la Puerta del Sol, l’un des endroits les plus animés de Madrid.
C’est ici que se trouve la célèbre statue de l’ours et de l’arbousier, symbole de la ville.
Mais il y a aussi un petit détail à ne pas manquer : le kilomètre zéro, matérialisé par une plaque au sol devant le siège de la présidence de la Communauté de Madrid.
Il marque le point de départ des grandes routes radiales espagnoles.
Un petit arrêt photo incontournable.
Nous avons également fait un passage par le Mercado de San Miguel, célèbre marché gastronomique situé à proximité de la Plaza Mayor.
Même si l’endroit est très touristique, son architecture métallique et ses nombreux stands méritent le détour. C’est un lieu particulièrement animé, où l’on vient autant pour découvrir les spécialités espagnoles que pour profiter de l’ambiance. Un conseil il faut y aller très tôt et surtout pas le samedi midi c’est rempli de monde. Mission impossible.
Le Palais royal… une déception de dernière minute
Parmi les visites que nous avions prévues, il y avait évidemment le Palais royal de Madrid.
Notre visite guidée était même réservée.
Malheureusement, changement de programme à la dernière minute : notre visite a été annulée en raison de la venue du roi.
Autant dire que j’étais vraiment déçue.
J’avais très envie de découvrir l’intérieur de ce palais, ses salons et toute son histoire.
Le Palais royal actuel est construit à partir de 1738, après l’incendie qui détruit l’ancien Alcázar la nuit de Noël 1734.
Les souverains souhaitent alors édifier un palais monumental, à la hauteur du prestige de la monarchie espagnole.
Aujourd’hui, il reste utilisé pour certaines cérémonies officielles, ce qui explique que des événements institutionnels puissent entraîner des fermetures exceptionnelles.
Nous avons tout de même profité du quartier pour admirer le bâtiment depuis l’extérieur, découvrir les jardins et visiter la cathédrale de l’Almudena, située juste en face.
Une cathédrale impressionnante par ses dimensions et ses couleurs, même si son intérieur très moderne ne m’a pas totalement séduite (voir mon article).
Heureusement, notre guide nous a permis d’en apprendre beaucoup sur son histoire, notamment sur sa construction particulièrement longue et ses liens avec la famille royale espagnole.
Quant au Palais royal, ce sera une excellente raison de revenir à Madrid.
Deux grands musées, deux univers complètement différents
Madrid possède également une richesse culturelle incroyable. Pendant notre séjour, nous avons eu la chance de découvrir deux de ses grands musées.
Le premier, le Prado, avec une visite guidée d’environ 1h30.
Velázquez, Rubens, Goya… Un musée immense, des collections exceptionnelles et des explications passionnantes de notre guide.
J’ai adoré cette découverte, même si notre visite était beaucoup trop courte pour satisfaire ma curiosité.
Le Prado ouvre ses portes en 1819, sous le nom de Musée royal de peinture. Son bâtiment, conçu par Juan de Villanueva à la fin du XVIIIe siècle, devait initialement accueillir un cabinet d’histoire naturelle.
Au fil du temps, il devient l’un des plus grands musées d’art au monde, avec une collection particulièrement riche en peinture espagnole et européenne.
C’est clairement un musée dans lequel j’aimerais retourner en prenant davantage mon temps. (voir mon article)
Nous avons également visité le Reina Sofía, consacré à l’art moderne et contemporain.
Un univers auquel je suis généralement moins sensible, particulièrement lorsqu’il s’agit de Picasso.
Pourtant, j’étais très curieuse de découvrir Guernica.
Là, je n’ai pas été déçue. Cette œuvre monumentale est vraiment impressionnante.
Le musée m’a parfois un peu déroutée dans son organisation, mais j’étais très contente d’avoir pu découvrir un deuxième grand musée madrilène pendant notre séjour. (voir mon article)
Madrid, une ville qui a aussi marqué l’histoire de l’Espagne
En visitant le Prado, nous avons également retrouvé un épisode particulièrement important de l’histoire madrilène.
Le 2 mai 1808, les habitants de Madrid se soulèvent contre les troupes de Napoléon. La répression est particulièrement violente et de nombreux insurgés sont exécutés dans les heures qui suivent.
Ces événements contribuent au déclenchement de la guerre d’indépendance espagnole.
Goya immortalisera cette tragédie dans son célèbre tableau Le 3 mai 1808 à Madrid, que nous avons justement eu l’occasion de découvrir au Prado.
C’est aussi ce que j’aime dans les voyages culturels : se promener dans une ville, découvrir son histoire, puis retrouver certains événements à travers les œuvres d’art.
Tout prend alors une autre dimension.
Des arènes majestueuses, même pour quelqu’un qui n’aime pas la corrida
Autre visite que j’ai beaucoup appréciée : les arènes de Las Ventas.
Je ne suis pourtant pas particulièrement fan de corrida, mais j’avais envie de découvrir ce monument emblématique de Madrid.
Une belle surprise.
Les arènes sont majestueuses, avec une architecture remarquable et des dimensions vraiment impressionnantes.
Construites dans un style néo-mudéjar, elles accueillent leur première corrida en 1931, avant leur inauguration officielle en 1934.
Nous avons effectué la visite avec un audioguide très instructif, qui permet de mieux comprendre l’histoire du lieu et toute la codification de la tauromachie.
Le musée complète agréablement le parcours.
Seul petit regret : lors de notre passage, les préparatifs d’un événement occupaient une grande partie de la piste centrale. Entre le matériel installé et le bruit, nous n’avons pas pu admirer les arènes complètement dégagées.
Cela reste malgré tout une très belle découverte. (voir l’article)
Le temple de Debod, une petite parenthèse égyptienne
Madrid réserve aussi quelques surprises auxquelles on ne s’attend pas forcément.
À proximité de la Plaza de España, nous avons notamment découvert le temple de Debod, un véritable temple de l’Égypte antique installé au cœur de la capitale espagnole.
Offert par l’Égypte à l’Espagne en 1968, il a été démonté puis reconstruit à Madrid après avoir été sauvé des eaux lors de la construction du haut barrage d’Assouan.
Une étrange idée de découvrir un monument égyptien au beau milieu d’une ville européenne.
Le parc qui l’entoure offre également une pause agréable après plusieurs heures de marche.
C’est aussi ce que j’ai aimé à Madrid : la possibilité de passer d’une grande avenue animée à un jardin, d’un palais à un musée, puis de découvrir un monument totalement inattendu.
Une capitale qui a su se réinventer
L’histoire de Madrid ne s’arrête évidemment pas à ses palais et à ses monuments.
Après la guerre civile espagnole et plusieurs décennies de dictature franquiste, la ville connaît un formidable bouillonnement culturel avec le retour de la démocratie.
Dans les années 1980 apparaît la célèbre Movida madrilène, un mouvement artistique et culturel qui transforme profondément l’image de la capitale.
Musique, cinéma, photographie, mode… Une nouvelle génération d’artistes s’exprime librement, notamment dans les quartiers de Malasaña et de Chueca.
Cette période marque durablement l’identité de Madrid, qui devient l’un des symboles du renouveau culturel espagnol.
Lorsque je repense à notre séjour, à toutes ces rues animées, aux terrasses, aux restaurants et à cette impression que la ville ne s’arrête jamais vraiment, je retrouve un peu cet esprit.
Madrid possède une histoire immense, mais elle reste surtout une ville qui vit pleinement au présent, jour & nuit.
Une ville qui se découvre surtout en marchant
S’il y a bien une chose à retenir de notre séjour, c’est que nous avons énormément marché.
Je crois que c’est finalement la meilleure façon de découvrir Madrid, de découvrir n’importe quelle ville.
En quelques jours, nous avons traversé de nombreux quartiers, emprunté de grandes avenues, découvert de petites rues commerçantes et profité de places particulièrement animées.
Ce que j’ai aimé, c’est cette possibilité de passer très facilement d’un quartier à un autre, avec des ambiances parfois complètement différentes.
Bien sûr, il faut prévoir de bonnes chaussures et une bonne douche le soir pour se détendre.
Mais lorsque les jambes commencent à fatiguer, les transports en commun prennent le relais.
Mon conseil
Prévoyez de bonnes chaussures et laissez-vous du temps pour flâner. Madrid se découvre vraiment très bien à pied, mais les distances peuvent être importantes. Il serait dommage de prévoir un programme tellement chargé que vous ne pourriez pas profiter de l’ambiance de ses quartiers.
Pour les transports en commun, je vous conseille d’acheter une carte Multi, rechargeable (elle est non nominative). Elle peut être partagée entre plusieurs personnes voyageant ensemble.
Le carnet de 10 trajets Metrobus est généralement plus économique que l’achat de tickets à l’unité. Attention toutefois : certains trajets, notamment vers l’aéroport, nécessitent un supplément.
Autre bonne surprise : les lignes de bus 001 et 002 sont gratuites. Elles permettent de rejoindre différents secteurs du centre-ville sans dépenser un euro.
Si vous souhaitez visiter le Palais royal, vérifiez également les éventuelles fermetures officielles. Les cérémonies et événements institutionnels peuvent entraîner des modifications de dernière minute, comme nous en avons malheureusement fait l’expérience. A réserver bien en avance.
Enfin, pour les grands musées comme le Prado, prévoyez suffisamment de temps. Les collections sont immenses et les visites peuvent être assez fatigantes. Évitez, si possible, de programmer une autre grosse visite juste après. Généralement ils sont gratuits 2h avant l’heure de fermeture, mais attention au monde.
- Madrid - Espagne
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- Office du tourisme
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Les incontournables de la capitale
Le Triangle d'or de l'art : Un passage obligé pour les amateurs de culture. Le célèbre Musée du Prado abrite les chefs-d'œuvre de Velázquez et Goya. Il est complété par le musée Reina Sofía (art moderne) et le Thyssen-Bornemisza.
Le Palais Royal (Palacio Real) : L'imposante résidence officielle des rois d'Espagne vaut le détour pour ses galeries d'art et ses jardins majestueux.
Le Parc du Retiro : Véritable poumon vert de la ville s'étendant sur 125 hectares. C'est l'endroit idéal pour flâner en barque sur son lac ou admirer le superbe Palais de Cristal.
La Puerta del Sol & la Plaza Mayor : Cœurs battants de la vie madrilène. À la Puerta del Sol, ne manquez pas la célèbre statue de l'Ours et de l'Arbousier ainsi que la plaque du Kilomètre Zéro.
L'art des Tapas : Vivre à la madrilène signifie passer de bar en bar pour déguster des tapas traditionnelles (comme les patatas bravas ou les croquetas) dans le quartier historique de La Latina ou au Marché de San Miguel
