CATHÉDRALE SANTA MARÍA LA REAL DE LA ALMUDENA – MADRID
Impossible de passer quelques jours à Madrid sans pousser la porte d’une église
Juste en face du Palais royal, une cathédrale impressionnante, très colorée, avec une histoire que j’ai adoré découvrir… même si son intérieur beaucoup trop moderne n’a malheureusement pas réussi à me séduire.
Impossible pour moi de visiter une ville sans entrer dans au moins une église.
Alors à Madrid, forcément, difficile de passer à côté de la cathédrale Santa María la Real de la Almudena.
D’autant qu’elle se trouve juste en face du Palais royal.
Avant même d’entrer, le bâtiment est assez imposant. Mais ce sont surtout les grandes portes en bronze qui ont attiré mon attention.
Il faut vraiment s’en approcher pour regarder tous les personnages qui y sont représentés.
On y retrouve notamment le pape Jean-Paul II, celui qui consacra la cathédrale en 1993, mais aussi des références à la famille royale espagnole.
Quand on connaît la suite de son histoire, on comprend d’ailleurs beaucoup mieux pourquoi.
Nous avons eu la chance de la découvrir avec notre guide, qui a été parfait pour nous raconter son histoire, son évolution et nous permettre de mieux comprendre cette cathédrale finalement assez particulière.
Parce qu’elle est beaucoup plus récente qu’on pourrait l’imaginer en la regardant de l’extérieur.
Une cathédrale qui s’est vraiment fait attendre
Madrid est capitale de l’Espagne depuis le XVIe siècle.
Pourtant, pendant très longtemps, elle n’a pas de cathédrale.
Plusieurs projets sont envisagés au fil des siècles, sans jamais véritablement aboutir.
Il faut attendre le XIXe siècle pour que les choses avancent enfin.
L’ancienne église Santa María la Mayor, où était vénérée la Vierge de l’Almudena, est démolie en 1868. L’idée de construire un nouveau sanctuaire consacré à la patronne de Madrid prend alors de plus en plus d’importance.
L’histoire est également liée à Alphonse XII et à son épouse María de las Mercedes.
La jeune reine était particulièrement attachée à la Vierge de l’Almudena. Elle souhaitait qu’une nouvelle église soit construite en son honneur, mais elle meurt en 1878, à seulement 18 ans.
Quelques années plus tard, Alphonse XII cède un terrain situé à proximité du Palais royal.
La première pierre est posée le 4 avril 1883.
À ce moment-là, il n’est pourtant pas encore question de construire une cathédrale.
Tout change en 1885 lorsque Madrid devient enfin le siège d’un diocèse. Le projet prend alors une tout autre dimension : la future église doit devenir la cathédrale de Madrid.
Commence alors une construction qui va durer… plus d’un siècle !
Les travaux connaissent des interruptions, notamment pendant la guerre civile espagnole. Le projet architectural évolue également au fil des décennies.
Le style néogothique prévu à l’origine ne s’accorde plus vraiment avec le Palais royal voisin. Au XXe siècle, une partie du projet est donc repensée afin que l’extérieur de la cathédrale dialogue davantage avec son prestigieux voisin.
Voilà pourquoi, lorsque l’on se trouve entre les deux bâtiments, l’ensemble paraît finalement assez harmonieux.
La cathédrale ne sera achevée que dans les années 1990.
Le 15 juin 1993, Jean-Paul II vient personnellement la consacrer. Elle devient ainsi l’une des rares cathédrales consacrées par un pape.
Plus d’un siècle entre la première pierre et sa consécration…
Quand notre guide nous a raconté toute cette évolution, j’ai beaucoup mieux compris le mélange de styles que j’allais découvrir à l’intérieur.
Mais qui est cette Vierge de l’Almudena ?
Avant de parler de l’intérieur, il faut quand même raconter l’histoire de celle qui a donné son nom à la cathédrale.
Parce que la Vierge de l’Almudena est la patronne de Madrid et son histoire est entourée d’une très jolie légende.
Selon la tradition, lors de l’arrivée des musulmans à Madrid au VIIIe siècle, les habitants auraient voulu protéger une représentation de la Vierge.
Ils auraient alors décidé de la cacher à l’intérieur des murailles de la ville, en plaçant deux cierges auprès d’elle avant de refermer la cachette.
Les siècles passent.
Lorsque le roi Alphonse VI reprend Madrid en 1085, personne ne sait plus exactement où la Vierge a été dissimulée.
Des recherches sont entreprises, sans succès.
C’est alors que, toujours selon la légende, lors d’une procession organisée près des murailles, une partie du mur se serait effondrée.
Derrière les pierres apparaît la Vierge.
Mais le plus étonnant reste à venir : les deux cierges placés auprès d’elle plusieurs siècles auparavant auraient encore été allumés !
Alors bien sûr, nous sommes ici dans la tradition et la légende, pas dans un épisode historiquement démontré.
Mais j’avoue que j’aime beaucoup cette histoire.
Elle explique aussi le nom d’Almudena, qui viendrait d’un terme arabe associé à la citadelle ou à l’enceinte fortifiée.
La Vierge de l’Almudena est encore aujourd’hui très liée à l’identité madrilène. Sa fête est célébrée chaque année le 9 novembre.
La Vierge que l’on voit aujourd’hui n’est pourtant pas celle de la légende
C’est là que l’histoire devient encore plus intéressante.
La statue que nous pouvons admirer aujourd’hui dans la cathédrale n’est pas celle qui aurait été cachée dans les murailles.
La représentation primitive a disparu.
La statue actuelle date de la fin du XVe siècle et est traditionnellement attribuée à Diego Copín de Toledo. Elle représente Marie assise sur un trône, avec l’Enfant Jésus sur ses genoux.
Celle-là, je dois dire que je l’ai trouvée vraiment très belle.
Je l’ai trouvé majesteuse, impossante, on peux même y grimper.
Impressionnante, oui… mais beaucoup trop moderne pour moi
En entrant, impossible de ne pas être impressionnée par les dimensions.
- Il y a de la hauteur.
- De la lumière.
- Beaucoup de couleurs.
C’est même assez chatoyant par endroits.
Mais très rapidement, j’ai compris que cela n’allait pas vraiment être à mon goût.
Trop moderne.
Ce qui m’a surtout dérangée, ce sont tous ces motifs géométriques répétitifs.
- Des carrés.
- Des rectangles.
- Des lignes très droites.
- Des formes qui se répètent sur les plafonds.
Je comprends parfaitement le parti pris architectural. Je reconnais également que toutes ces couleurs donnent une véritable identité à la cathédrale.
Mais personnellement, j’ai trouvé l’ensemble un peu trop carré, presque trop brut.
Dans les églises, je suis davantage sensible aux courbes, aux sculptures, aux dorures, aux décors anciens, à tous ces petits détails qui donnent envie de s’approcher pour voir comment ils ont été réalisés.
Ici, malgré les couleurs, il me manquait quelque chose.
Alors évidemment, c’est une question de goût.
Certains trouveront probablement cet intérieur magnifique justement parce qu’il sort complètement de l’image traditionnelle d’une cathédrale.
Moi, beaucoup moins.
Mais lorsque l’on sait que l’édifice n’a été achevé qu’à la fin du XXe siècle, on comprend beaucoup mieux cette impression de modernité.
L’autel de la Vierge de l’Almudena, là en revanche…
S’il y a un endroit qui a vraiment retenu mon attention, c’est l’autel de la Vierge de l’Almudena.
Il est assez impressionnant.
La Vierge domine l’ensemble et, contrairement au reste de la cathédrale qui m’a laissée plus partagée, je l’ai vraiment trouvée très belle.
Quand on connaît en plus toute la légende qui l’accompagne, on ne la regarde forcément plus tout à fait de la même manière.
Petite déception très personnelle.
Pas de vrais cierges.
Que des petites bougies électriques.
Vous commencez à connaître ma petite habitude lorsque j’entre dans une église : j’aime allumer un cierge.
Alors forcément, devant une Vierge dont la légende raconte justement qu’elle aurait été retrouvée avec deux cierges encore allumés après plusieurs siècles, j’aurais presque aimé pouvoir en allumer un vrai.
Je comprends évidemment les raisons de sécurité.
Mais appuyer sur un bouton n’a quand même pas tout à fait la même symbolique que prendre une bougie, l’allumer puis la déposer parmi les autres.
Oui, je sais, c’est un détail. Mais moi, cela m’a manqué.
Une cathédrale décidément très liée à la famille royale
La présence de la famille royale sur les portes prend également davantage de sens lorsque l’on connaît l’histoire du lieu.
Je vous parlais tout à l’heure de María de las Mercedes, morte à seulement 18 ans avant même de voir commencer la construction de l’église qu’elle souhaitait.
Son histoire avec la cathédrale ne s’arrête pourtant pas là.
En 2000, ses restes sont finalement transférés dans la cathédrale de l’Almudena, aux pieds de la Vierge, conformément au souhait d’Alphonse XII.
Une jolie façon, plus d’un siècle après sa mort, de refermer un peu la boucle.
Quelques années plus tard, la cathédrale entre à nouveau dans l’histoire de la monarchie espagnole.
Le 22 mai 2004, c’est ici que sont célébrées les noces du futur Felipe VI et de Letizia Ortiz.
Finalement, entre la Vierge patronne de Madrid, Jean-Paul II, María de las Mercedes et la famille royale, cette cathédrale pourtant très récente concentre déjà énormément d’histoire..
Une visite que notre guide a vraiment enrichi
Je crois que sans notre guide, je serais probablement ressortie en me disant simplement :
« C’est impressionnant, mais beaucoup trop moderne pour moi. »
Grâce à ses explications, la visite a pris une autre dimension.
J’ai compris pourquoi l’extérieur et l’intérieur semblaient presque appartenir à deux époques différentes.
Pourquoi sa construction avait duré aussi longtemps.
Pourquoi elle se trouvait précisément face au Palais royal.
Puis il y a toute cette histoire autour de la Vierge de l’Almudena que j’ai vraiment aimé découvrir.
Cela n’a pas changé mon avis sur son architecture intérieure.
Ce n’est toujours pas vraiment mon style.
Mais cela m’a donné beaucoup plus de raisons de regarder autour de moi.
Finalement, c’est aussi ce que j’aime dans une visite guidée : comprendre ce que je regarde sans que l’on m’impose pour autant de trouver tout magnifique
Je peux donc reconnaître que la cathédrale de l’Almudena est impressionnante.
J’ai aimé ses couleurs.
J’ai trouvé la Vierge particulièrement belle.
Son histoire m’a passionnée.
Mais voilà…
Le coup de cœur architectural n’a pas eu lieu.
Finalement, toutes les églises ne peuvent pas me faire le même effet.
Mon Conseil
Si vous visitez le Palais royal, traversez simplement la place pour entrer dans la cathédrale.
Prenez surtout quelques minutes avant d’entrer pour observer les grandes portes en bronze. On passe facilement devant sans regarder tous les personnages et les scènes qui y sont représentés.
À l’intérieur, ne manquez évidemment pas la Vierge de l’Almudena. Et maintenant que vous connaissez la légende de la statue cachée dans les murailles avec ses deux cierges, vous la regarderez peut-être, vous aussi, un peu différemment.
- Cathédrale Sainte-Marie-Royale de l'Almudena - C. de Bailén, 10, Centro, 28013 Madrid
- 915 42 22 00
- https://www.catedraldelaalmudena.es/
- Formulaire de contact
- Ouvert tous les jours - Pour consulter les horaires
- Selon son envie mais en visite guidée environ 1h
- Tarif : selon votre guide
