CHELSEA – LONDRES
Le charme d'un Londres élégant et paisible
Des petites maisons pleines de charme, des façades en briques rouges et une atmosphère qui donne presque envie de s'installer à Londres.
Chelsea fait partie des quartiers de Londres où je me suis immédiatement sentie bien.
Pas besoin ici d’un monument spectaculaire ou d’une attraction particulière pour apprécier la balade. Le plaisir vient justement de l’ambiance du quartier, de ses rues, de ses petites maisons et de tous ces détails qui donnent envie de prendre son temps.
Et moi qui aime beaucoup les maisons londoniennes, forcément, j’étais servie !
Façades en briques rouges, petites marches devant les entrées, bow-windows, portes colorées, grilles, jardins soigneusement entretenus… Je trouve qu’elles ont énormément de charme.
À plusieurs reprises, je me suis même imaginée derrière l’une de ces portes.
Bon, lorsque l’on connaît un peu les prix de l’immobilier à Chelsea, le rêve risque de rester un rêve… mais rien n’empêche de choisir sa future maison en se promenant !
Un ancien village devenu l'un des quartiers les plus élégants de Londres
Chelsea n’a pas toujours fait partie du Londres que nous connaissons aujourd’hui.
Pendant longtemps, le secteur conserve l’allure d’un village installé au bord de la Tamise, entouré notamment de jardins maraîchers et de pépinières. Il commence véritablement à rejoindre la ville à partir des XVIIIe et XIXe siècles, avec le développement progressif de nouveaux quartiers résidentiels.
Cette histoire se retrouve encore dans son architecture.
Chelsea possède de nombreuses maisons géorgiennes et victoriennes, des alignements de petites maisons en briques, des terrasses élégantes et des rues résidentielles qui ont parfois conservé une échelle très humaine. Le quartier bénéficie d’ailleurs de plusieurs zones protégées pour leur intérêt architectural et historique.
C’est probablement ce mélange que j’ai aimé.
Chelsea est chic, mais je ne l’ai pas trouvé froid.
Certains quartiers très élégants peuvent parfois sembler presque trop parfaits ou manquer un peu de vie. Ici, je n’ai pas eu cette impression. On croise des habitants, des petites boutiques, des cafés, des restaurants et surtout ces rues résidentielles dans lesquelles j’ai adoré me perdre.
King's Road, l'autre visage de Chelsea
Et puis il y a évidemment King’s Road, qui traverse le quartier.
Aujourd’hui bordée de boutiques, de restaurants et de cafés, cette rue possède une histoire assez étonnante puisqu’elle était à l’origine une voie privée créée pour le roi Charles II afin de rejoindre Hampton Court.
Elle est surtout devenue, bien plus tard, l’un des symboles du Swinging London puis de la culture punk.
Mary Quant y ouvre sa boutique Bazaar dans les années 1950 et, quelques années plus tard, Vivienne Westwood et Malcolm McLaren participent à faire de King’s Road l’un des épicentres de la mode punk londonienne.
Quand on voit Chelsea aujourd’hui, si élégant et tranquille, imaginer cette même rue peuplée de punks est assez amusant.
C’est aussi ce que j’aime à Londres : derrière une rue ou une jolie façade se cache souvent une histoire que l’on ne soupçonne absolument pas.
Un quartier lié aux artistes
Chelsea a également longtemps attiré écrivains, peintres et musiciens.
J.M.W. Turner a vécu dans le quartier, John Singer Sargent y avait son atelier et plusieurs artistes préraphaélites se sont installés autour de Cheyne Walk et Cheyne Row.
Plus tard, Chelsea devient aussi un territoire important de la scène musicale londonienne. Les Rolling Stones ont notamment partagé leur premier logement londonien au 102 Edith Grove, tandis que King’s Road devient l’un de leurs lieux de prédilection.
Aujourd’hui encore, la culture reste présente avec notamment la Saatchi Gallery, le Royal Court Theatre ou Cadogan Hall autour de Sloane Square.
Mais pour une première balade, je trouve presque dommage de vouloir absolument enchaîner les visites. Donc on y va doucement, on prend son temps. Et puis comme ça, ce sera l’occasion de revenir.
Se perdre dans les petites rues
C’est d’ailleurs ce que j’ai préféré.
Quitter les rues les plus animées et entrer dans les petites rues résidentielles permet de découvrir un tout autre Chelsea.
On retrouve ces maisons que j’aime tant, des petites rues très calmes, des façades en briques, parfois quelques touches de verdure… et cette sensation assez agréable d’être loin de l’agitation alors que l’on est toujours au cœur de Londres.
Le quartier est réputé pour ses mews, ces anciennes petites rues de service autrefois destinées notamment aux écuries et dépendances des grandes maisons, devenues aujourd’hui des adresses résidentielles particulièrement recherchées. Visit London conseille d’ailleurs de s’éloigner de King’s Road pour découvrir ces rues pleines de charme.
C’est ce Londres-là que j’aime particulièrement.
Pas forcément celui que l’on vient photographier parce qu’un guide nous a indiqué qu’il fallait absolument s’arrêter à cet endroit précis, mais celui que l’on découvre simplement en marchant.
Une jolie porte, une façade, quelques fleurs devant une maison… parfois il ne m’en faut pas beaucoup.
Un quartier où il semble faire bon vivre
C’est probablement l’impression principale que je garde de Chelsea.
Il semble vraiment faire bon y vivre.
Bien sûr, nous sommes dans l’un des quartiers les plus aisés et recherchés de Londres et cela se ressent. Mais au-delà de cet aspect, j’ai surtout aimé son atmosphère.
Chelsea est élégant sans être spectaculaire, vivant sans être étouffant et suffisamment calme pour avoir envie de ralentir un peu.
Après l’exubérance de Camden, l’agitation de certaines grandes artères londoniennes ou les quartiers beaucoup plus touristiques, retrouver cette ambiance offre aussi un autre visage de la ville.
Et c’est justement ce que j’aime lorsque je retourne à Londres : passer d’un univers à un autre en seulement quelques stations de métro.
Chelsea a été une très jolie découverte. Pour chance, cette fois notre hôtel résidence était en plein de ce quartier !
Je serais bien incapable de vous dire quelle maison j’ai préférée… mais je peux vous confirmer que j’en ai mentalement acheté plusieurs pendant la promenade. Surtout celle avec la cuisine en sous-sol.
Un quartier élégant et paisible où je me verrais volontiers pousser la porte d’une de ces jolies maisons londoniennes.
- Chelsea - Londres
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- https://bons-plans-londres.com/chelsea-que-visiter-dans-ce-quartier-chic/
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Chelsea est un quartier chic et historique situé dans l'ouest de Londres, bordé par la Tamise
Emplacement : Situé sur la rive nord de la Tamise, à environ 4 km au sud-ouest du centre.
Ambiance : Quartier résidentiel très élégant, connu pour son calme, sa sécurité et ses prix immobiliers élevés.
Lieux d'intérêt : L'artère commerçante King's Road, le jardin botanique Chelsea Physic Garden et l'Hôpital Royal de Chelsea.
