POLIDOR

Un bistrot parisien où l’on vient aussi pour l’histoire

Une cuisine traditionnelle, un décor resté dans son jus et près de deux siècles de souvenirs au cœur du Quartier latin.

Polidor faisait partie de ces adresses parisiennes que j’avais envie de découvrir autant pour l’assiette que pour le lieu. À quelques pas de l’Odéon, ce bistrot ouvert au XIXe siècle a vu passer des générations d’étudiants, d’artistes et d’écrivains. Alors forcément, pousser sa porte, c’est aussi entrer dans un petit morceau de l’histoire de Paris.

Mais je dois reconnaître que les premières minutes m’ont un peu inquiétée.

À notre arrivée, le restaurant était bondé, j’ai même envie de dire complet. Malgré notre réservation faite depuis quelque temps, nous avons attendu entre 10 et 15 minutes avant d’être installés. Sur le moment, j’ai même eu l’impression que notre réservation n’avait peut-être pas été prise en compte.

Une fois à table, nouvelle attente d’une bonne quinzaine de minutes avant que quelqu’un ne vienne s’occuper de nous… et encore, après avoir fait signe au serveur.

Autant dire qu’à ce moment-là, je me suis demandé si toute la soirée allait se dérouler sur ce rythme !

Heureusement, pas du tout.

Une fois la commande prise, le service s’est nettement fluidifié, les plats sont arrivés dans des délais tout à fait raisonnables et nous avons finalement passé une soirée très agréable.

Côté Assiette

Nous étions trois, ce qui nous a permis de goûter plusieurs plats de la carte.

Pour commencer, nous avons partagé :

Œufs bio mayonnaise aux petits pois et lard fumé
Gravlax de saumon, coulis de concombre au lait de coco
Burratina, tomates confites et huile d’olive au basilic

Puis pour les plats :

Le bœuf bourguignon accompagné de sa purée était correct. Pas mauvais du tout, mais pas non plus le plat qui me fera revenir spécialement pour lui.
Le tartare de bœuf au couteau avec ses pommes mitraille rôties était frais et agréable.

La bavette d’aloyau Angus, sauce béarnaise et pommes mitraille rôties. La viande était tendre et bien préparée, et les petites pommes de terre étaient vraiment très bonnes.

Le tout accompagné d’un Chardonnay.

Et puisqu’un dîner se termine difficilement sans dessert…

Nous avons partagé trois classiques :

Crème renversée aux œufs bio et caramel : le caramel était malheureusement un peu trop poussé à mon goût, ce qui apportait une légère amertume.
Gâteau de riz au lait, caramel beurre salé et noisettes : bien réalisé et agréable.
Tarte Tatin du Polidor : très bonne, elle nous a été conseillée par notre serveur.

Pour l’ensemble du dîner, l’addition s’est élevée à 125 € pour trois personnes, soit un peu moins de 42 € par personne.

Les prix ont évidemment bien changé depuis l’époque où Polidor était connu pour nourrir à petit prix les étudiants et artistes du quartier ! Mais pour un dîner complet dans une adresse historique du Quartier latin, cela reste à mon sens assez correct.

Une adresse qui raconte près de deux siècles d’histoire

Polidor mérite qu’on s’intéresse à son passé.

Fondé en 1845, l’établissement était à l’origine une crèmerie avant de devenir un véritable restaurant à partir de 1890. Sa cuisine parisienne simple et accessible attire alors les habitants du quartier, les étudiants de la Sorbonne toute proche, mais également de nombreux artistes et écrivains. L’histoire présentée par le restaurant rappelle notamment les passages de Verlaine, Rimbaud, James Joyce, André Gide ou encore Ernest Hemingway.

Et cette histoire est encore très présente dans le décor.

La salle a conservé ce charme des vieux bistrots parisiens avec ses tables serrées, ses boiseries, ses miroirs et tous ces petits détails qui donnent l’impression que le temps s’est un peu arrêté.

C’est exactement ce que j’aime dans ce type d’adresse : ne pas seulement venir manger, mais aussi regarder autour de soi et imaginer tous ceux qui se sont installés à ces mêmes tables avant nous.

Au fond de la première salle, les anciens casiers destinés aux serviettes des habitués sont toujours présents. Autrefois, les clients réguliers conservaient en effet leur propre serviette d’un repas à l’autre.

La salle du fond possède elle aussi une histoire assez étonnante. Entre 1948 et 1975, elle accueillait les réunions du Collège de Pataphysique, cette fameuse « science des solutions imaginaires » imaginée par Alfred Jarry. Boris Vian, Eugène Ionesco, Jacques Prévert, Raymond Queneau et bien d’autres ont participé à cette aventure intellectuelle quelque peu décalée. Le document consacré à l’histoire du restaurant rappelle d’ailleurs que Boris Vian y fut élevé au rang de « Transcendant Satrape » en 1953.

Tout cela donne évidemment une autre dimension au lieu.

Une ambiance de vrai bistrot parisien

Avec autant de monde, le volume sonore était forcément assez important au début de la soirée. Pourtant, nous arrivions malgré tout à discuter sans devoir nous crier dessus et, finalement, le bruit ne m’a pas particulièrement dérangée.

Nous avons également eu un peu chaud en arrivant, probablement en raison du nombre de personnes présentes dans la salle, mais l’atmosphère est devenue beaucoup plus agréable au fur et à mesure que le restaurant se vidait.

Et c’est justement à ce moment-là que notre début de soirée un peu chaotique a pris une tournure complètement différente.

Notre serveur, souriant et très agréable, a pris le temps de discuter avec nous de l’histoire du Polidor. Il m’a même proposé d’aller découvrir la salle du fond et ses reproductions aux murs. Une attention toute simple, mais que j’ai vraiment appréciée.

Après les premières minutes où j’avais sérieusement quelques doutes, je suis donc ressortie avec une impression bien différente.

Polidor n’est pas forcément une adresse où l’on vient chercher une cuisine gastronomique ou des assiettes spectaculaires. On y vient pour manger une cuisine de bistrot, profiter d’un décor chargé de souvenirs et surtout découvrir une véritable institution parisienne qui continue à vivre plutôt que de s’être transformée en décor de musée.

Et finalement, c’est sans doute ce qui fait tout son charme.