PATHE PALACE

Quand un cinéma historique entre dans une nouvelle ère

Une rénovation spectaculaire signée Renzo Piano, qui réussit à faire dialoguer patrimoine, lumière, Art déco et technologies de pointe.

Retrouver un lieu que l’on a connu pendant des années et avoir presque l’impression de le découvrir pour la première fois, c’est une expérience assez particulière.

Invitée au Pathé Palace à l’occasion d’une master class consacrée à l’événementiel, j’ai eu la chance de profiter, à l’issue de celle-ci, d’une visite complète du site.

Et cette visite avait forcément une saveur particulière pour moi.

Avant sa rénovation, j’avais eu l’occasion d’y organiser plusieurs privatisations de salles pour des avant-premières. Je connaissais donc bien l’ancienne version du cinéma. Autant dire que j’étais très curieuse de découvrir ce qu’il était devenu après plusieurs années de travaux.

La transformation est assez incroyable.

Le Pathé Palace que j’ai retrouvé n’a plus grand-chose à voir avec celui que j’avais connu et pourtant, son histoire n’a pas disparu. C’est même l’une des choses que j’ai le plus appréciées : cette capacité à créer un cinéma résolument contemporain tout en conservant certains éléments de son passé.

Un bâtiment qui a déjà vécu plusieurs vies

Avant d’être un cinéma, le bâtiment du boulevard des Capucines était un théâtre.

Le théâtre du Vaudeville ouvre ses portes en 1869. Il est transformé en cinéma à la fin des années 1920 et devient le Paramount, avant de connaître différentes enseignes et transformations au fil des décennies, dont le Gaumont Opéra.

En 2019, le cinéma ferme ses portes pour entamer une profonde restructuration. Pathé confie le projet au Renzo Piano Building Workshop, avec une ambition qui dépasse largement une simple rénovation : redonner toute sa cohérence au bâtiment historique tout en inventant un cinéma adapté aux usages d’aujourd’hui.

Après plusieurs années de travaux, le Pathé Palace ouvre en juin 2024.

Et dès l’entrée, on comprend que le projet architectural va être l’un des grands acteurs de la visite.

Faire entrer la lumière dans un cinéma

C’est probablement la première chose qui m’a impressionnée en entrant.

Au centre du bâtiment s’ouvre un immense puits de lumière qui traverse les différents niveaux. Au milieu, des arbres apportent une présence végétale assez inattendue dans un cinéma.

L’ensemble est spectaculaire sans être écrasant.

Cette structure de verre de près de 30 mètres de haut constitue le cœur du projet imaginé par Renzo Piano. Elle permet à la lumière naturelle de descendre depuis les étages supérieurs jusqu’au rez-de-chaussée.

J’ai trouvé l’idée particulièrement belle parce qu’elle joue justement avec ce que représente traditionnellement un cinéma : un lieu où l’on entre pour retrouver l’obscurité.

Ici, avant même de pénétrer dans une salle, tout est lumière, transparence et ouverture.

Et plus on se déplace dans le bâtiment, plus les perspectives changent. On aperçoit les différents niveaux, la ville, la végétation… Le cinéma semble beaucoup plus ouvert sur Paris qu’il ne l’était auparavant.

Sept salles… et un tout autre confort

La visite nous a évidemment permis de découvrir plusieurs salles de cinéma.

Et là encore, le changement avec l’ancien établissement est impressionnant.

Le choix a clairement été fait de privilégier le confort et l’expérience plutôt que le nombre de spectateurs. Là où l’ancien complexe pouvait accueillir plus de 2 000 personnes, le nouveau Pathé Palace ne compte plus qu’environ 850 fauteuils répartis dans sept salles.

Et quels fauteuils !

En cuir, larges, inclinables et chauffants, avec suffisamment d’espace pour être vraiment confortablement installé… Je dois reconnaître que nous sommes assez loin du fauteuil de cinéma traditionnel.

La grande salle conserve une identité plus classique avec ses fauteuils rouges et sa capacité de plus de 400 places. Les autres sont beaucoup plus intimistes.

À cela s’ajoutent les équipements de projection et de son à la pointe de la technologie, avec notamment le Dolby Atmos, le Dolby Vision ou encore, selon les salles, la technologie Samsung Onyx LED.

Le cinéma devient presque une expérience en lui-même.

Évidemment, tout cela a un prix et les places sont assez chères. Nous sommes clairement sur un positionnement haut de gamme et ce n’est pas forcément un cinéma dans lequel tout le monde pourra venir régulièrement.

Mais en découvrant les installations, on comprend aussi ce que Pathé a voulu proposer : une expérience différente de celle d’un multiplexe traditionnel.

Un lieu également pensé pour l’événementiel

C’est forcément une partie de la visite qui m’intéressait particulièrement.

Le Pathé Palace ne se limite pas à ses salles de cinéma. Nous avons découvert plusieurs salles de réunion entièrement équipées, ainsi que des espaces permettant d’organiser cocktails, réceptions, présentations ou événements professionnels.

Tout a été pensé avec des équipements techniques très actuels.

Ayant moi-même organisé plusieurs avant-premières dans l’ancien cinéma, je n’ai évidemment pas pu m’empêcher d’imaginer tout ce qu’il serait aujourd’hui possible de créer dans ces nouveaux espaces.

Le lieu offre désormais une vraie complémentarité entre cinéma et événementiel, tout en conservant ce petit supplément d’âme que n’aura jamais une salle de réunion traditionnelle.

Et puis… ce bar Art déco

Autant vous dire que cette partie de la visite avait toutes les chances de me plaire. Je suis une grande fan d’Art déco, et le bar du Pathé Palace est absolument superbe.

Dans cet environnement très contemporain, retrouver soudainement cet univers plus feutré, avec ses boiseries, ses formes géométriques et son atmosphère élégante crée un très beau contraste.

Et ce bar ne sort pas de nulle part.

Il constitue lui aussi un lien avec l’histoire du lieu : certains éléments de décor rappellent l’époque où le cinéma s’affirmait déjà comme un véritable lieu de sortie parisien, bien au-delà de la seule projection d’un film.

J’aime particulièrement cette idée que la rénovation n’ait pas consisté à tout effacer pour repartir d’une page blanche.

Quelques petites surprises au passage

La visite permet également de découvrir les espaces de confiserie, le vestiaire, la conciergerie et différents services imaginés pour accompagner les spectateurs.

Le Pathé Palace pousse même assez loin le concept avec un wine wall, permettant de choisir parmi différentes références de vins, et la possibilité, pour certaines prestations, de profiter d’un service directement au fauteuil.

On est clairement dans une autre conception de la sortie cinéma : venir voir un film, bien sûr, mais aussi prendre le temps de profiter du lieu avant la séance.

Et pourtant, l’une des choses qui m’a finalement fait le plus plaisir se trouvait ailleurs.

Une dernière surprise qui m’a fait sourire

En fin de visite, retrouver l’ancien escalier Art déco m’a vraiment fait quelque chose.

Je le connaissais dans l’ancien cinéma et j’étais très heureuse de constater qu’il avait été conservé.

Surtout, il n’a pas simplement été gardé comme un petit vestige du passé que l’on aurait laissé dans un coin. Il est aujourd’hui très joliment mis en valeur et trouve naturellement sa place dans cette nouvelle architecture.

C’est peut-être ce détail qui résume le mieux ce que j’ai aimé dans cette transformation.

Le Pathé Palace aurait pu devenir un cinéma ultramoderne en faisant complètement disparaître celui que j’avais connu. Renzo Piano a choisi une autre voie : faire entrer le nouveau sans totalement effacer l’ancien

Et je trouve que le pari est vraiment réussi.

Cette visite m’a permis de retrouver un lieu auquel j’avais déjà quelques souvenirs professionnels, mais sous un visage complètement différent. J’ai pris énormément de plaisir à parcourir les salles, les espaces événementiels, le bar, les différents étages et à observer la manière dont tout avait été repensé.

Une très, très belle visite et surtout une magnifique redécouverte d’un lieu que je pensais connaître.

Une transformation impressionnante qui m’a vraiment donné le sentiment de redécouvrir un lieu que je connaissais pourtant depuis des années.