NOTTING HILL – LONDRES
Des maisons colorées et un charme très londonien
De jolies rues, des façades pastel, quelques boutiques et un petit clin d’œil au cinéma : un quartier de Londres particulièrement agréable à parcourir à pied.
Parmi les différents quartiers que nous avons découverts à Londres, Notting Hill fait partie de ceux dans lesquels j’ai particulièrement aimé me balader.
Nous avons pris le bus pour nous y rendre, ce qui est déjà une façon assez sympathique de découvrir Londres. Contrairement au métro, on profite du trajet pour regarder la ville défiler et repérer au passage quelques endroits où l’on aurait bien envie de revenir.
Puis, une fois arrivés à Notting Hill, nous avons surtout marché.
C’est vraiment comme cela que j’aime découvrir ce quartier.
Pas forcément avec une longue liste de choses à voir, mais simplement en prenant le temps de parcourir les rues, regarder les maisons, entrer dans quelques boutiques et profiter de l’ambiance.
Un quartier qui a beaucoup changé
Aujourd’hui, Notting Hill est connu pour ses jolies maisons, ses boutiques, son marché de Portobello Road et son côté plutôt chic.
Pourtant, son histoire est beaucoup plus contrastée.
Le quartier s’est largement développé au XIXe siècle avant de connaître, au cours du XXe siècle, des périodes beaucoup plus difficiles. Il devient notamment un important lieu d’installation pour les populations venues des Caraïbes après la Seconde Guerre mondiale.
Cette histoire a profondément participé à son identité et explique notamment la naissance du célèbre Notting Hill Carnival, devenu l’un des événements emblématiques de Londres.
Au fil des décennies, le quartier s’est considérablement transformé et embourgeoisé.
Aujourd’hui, ce mélange d’histoire populaire, de culture caribéenne, de marché, de petites rues résidentielles et de belles façades participe encore à son identité très particulière
Toutes ces petites maisons colorées
C’est évidemment l’une des premières choses qui m’a plu.
Les maisons colorées.
Rose, bleu, jaune, vert, blanc…
Certaines rues offrent de très jolies successions de façades pastel et cela donne immédiatement beaucoup de charme à la balade.
J’aime beaucoup ce genre de quartier où l’on finit par regarder un peu partout.
- Une jolie porte.
- Une façade.
- Quelques marches.
- Une fenêtre.
Une petite rue qui semble sympathique et dans laquelle on décide finalement de tourner.
Certaines des rues les plus connues pour leurs maisons colorées se trouvent notamment autour de Lancaster Road, Colville Terrace et Westbourne Grove.
Mais je trouve justement qu’il ne faut pas uniquement rechercher la maison à photographier.
Le plaisir est surtout dans la balade.
Portobello Road et ses petites boutiques
Impossible évidemment de venir à Notting Hill sans passer par Portobello Road.
C’est l’une des rues les plus connues du quartier, notamment pour son marché.
Son histoire remonte à plus de 150 ans : d’abord marché de fruits et légumes à l’époque victorienne, il a progressivement évolué pour devenir particulièrement réputé pour ses antiquités, ses objets vintage et ses nombreuses petites boutiques.
Nous avons pris le temps de regarder les différents étals et commerces installés le long du parcours.
C’est exactement le genre d’endroit où j’aime flâner.
Pas forcément pour acheter quelque chose, mais simplement pour regarder ce qui est proposé et profiter de l’animation.
Il y a toujours un objet un peu étonnant, une devanture sympathique ou quelque chose qui attire le regard.
Petit déjeuner face à une librairie pas tout à fait comme les autres
Nous avons aussi profité de notre passage à Notting Hill pour nous poser et prendre un petit déjeuner anglais.
L’emplacement était plutôt bien choisi puisque nous étions face à la célèbre The Notting Hill Bookshop.
Forcément, quand on connaît le film Coup de foudre à Notting Hill, cela fait sourire.
La librairie se trouve au 13 Blenheim Crescent et elle a bien inspiré la librairie de voyages tenue par le personnage de Hugh Grant dans le film sorti en 1999. Son intérieur a servi de modèle pour celui imaginé à l’écran.
Petite précision parce que l’histoire est un peu plus compliquée qu’elle n’en a l’air : la façade de la librairie que l’on voit dans le film n’est pas celle-ci. Le décor extérieur utilisé pour la fictive Travel Book Company se trouvait au 142 Portobello Road.
La véritable librairie qui a inspiré le lieu existe donc bien, mais cinéma oblige, on a un peu mélangé les endroits;
Personnellement, cela ne nous a pas empêchés de trouver assez rigolo de prendre tranquillement notre petit déjeuner juste en face.
C’est aussi ce genre de petit moment qui fait partie des souvenirs d’une balade.
Un quartier devenu une star de cinéma
Le film avec Julia Roberts et Hugh Grant a évidemment beaucoup contribué à la renommée internationale du quartier.
Encore aujourd’hui, de nombreux visiteurs viennent rechercher les différents lieux de tournage.
La fameuse porte bleue de la maison de William Thacker existe elle aussi, sur Westbourne Park Road.
Pour autant, je trouve qu’il serait dommage de réduire Notting Hill au film.
Même sans être une grande fan de Coup de foudre à Notting Hill, le quartier mérite vraiment la promenade.
Le cinéma apporte simplement une petite histoire supplémentaire à raconter au milieu de la balade.
Et forcément… Doughnut Time !
Une balade, ça creuse.
Nous n’avons évidemment pas résisté à Doughnut Time.
Oui, nous avons acheté des doughnuts.
Et oui, ils sont vraiment très bons !
Ils sont généreux, gourmands, parfois complètement indécents en quantité de nappage et de garniture… mais après avoir beaucoup marché dans Londres, j’estime que nous avions parfaitement mérité notre pause sucrée.
Enfin, c’est en tout cas la version officielle que je préfère retenir.
Un quartier où il faut surtout prendre son temps
Notting Hill n’est finalement pas le quartier où j’ai eu envie de courir d’un monument à un autre.
C’est justement ce que j’ai apprécié.
- On se balade.
- On regarde les maisons.
- On passe devant les étals.
- On entre dans une petite boutique.
- On s’arrête pour manger quelque chose.
Puis on reprend tranquillement la promenade.
Le quartier possède par endroits un petit côté presque village alors que nous sommes toujours au cœur d’une immense capitale.
Après l’agitation de certains secteurs de Londres, cette atmosphère est vraiment agréable.
Une autre facette de Londres
Après Camden, Soho, Westminster ou encore le West End, Notting Hill nous a montré une autre personnalité de Londres.
- Plus résidentielle.
- Plus douce par endroits.
- Très colorée.
Mais toujours avec cette petite touche londonienne que j’aime beaucoup.
C’est exactement ce qui me plaît dans cette ville : on change de quartier et on change presque d’ambiance.
Notting Hill n’a absolument rien à voir avec Camden, par exemple, et pourtant j’ai pris autant de plaisir à découvrir les deux.
Pour des raisons complètement différentes.
Une très jolie balade londonienne
Je garde donc un très bon souvenir de Notting Hill.
Pas nécessairement parce que nous y avons fait une visite extraordinaire ou découvert un monument incontournable.
Simplement parce que nous y avons passé un très bon moment.
Les petites maisons colorées, Portobello Road, les boutiques, notre petit déjeuner face à la librairie, les doughnuts et toutes ces rues parcourues tranquillement…
C’était une journée comme je les aime lorsque je découvre une ville.
Marcher, regarder et profiter.
Puisque Londres est une ville dans laquelle j’ai déjà très envie de revenir, je ne serais absolument pas étonnée de repasser un jour par Notting Hill.
Mon petit conseil
Venez à Notting Hill avec de bonnes chaussures et laissez-vous du temps pour marcher.
Portobello Road est évidemment incontournable, mais ne restez pas uniquement sur cette rue. Éloignez-vous un peu pour parcourir les rues résidentielles et découvrir les façades colorées.
Si vous aimez Coup de foudre à Notting Hill, passez devant The Notting Hill Bookshop à Blenheim Crescent et amusez-vous à retrouver quelques lieux liés au film.
Gardez éventuellement une petite place pour un doughnut.
Ce dernier conseil n’est absolument pas culturel… mais il est donné avec beaucoup de conviction.
- Notting Hill - Londres
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- https://www.partir-a-londres.com/quartiers-londres/notting-hill
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Les incontournables à visiter
Portobello Road Market : L'artère principale du quartier accueille un marché mondialement connu. Si des stands s'y installent toute la semaine, c'est le samedi matin que le marché des antiquités bat son plein dans une ambiance électrique.
Les façades et Mews colorés : Pour admirer les plus belles maisons victoriennes aux couleurs pastel, empruntez Lancaster Road.
Ne manquez pas non plus St Luke’s Mews, l'une de ces ruelles pavées privées typiquement londoniennes, extrêmement photogénique.
Sur les traces du film : Les cinéphiles peuvent se rendre devant la célèbre porte bleue au 280 Westbourne Park Road (une propriété privée), puis marcher vers la librairie qui a inspiré le film sur Portobello Road.
Le Carnaval de Notting Hill : Chaque année, lors du dernier week-end d'août, le quartier se métamorphose pour accueillir le plus grand carnaval de rue d'Europe. Porté par la communauté caribéenne depuis 1966, cet événement incontournable célèbre la culture, la musique (reggae, soca) et la street food.
Culture et divertissement : Vous pouvez assister à une projection confortablement installé dans les fauteuils en cuir de l'Electric Cinema ou visiter l'original Museum of Brands, qui retrace l'histoire des marques et du design publicitaire depuis l'époque victorienne.
