MUSEE ARCHEOLOGIQUE DE L'ANCIENNE CORINTHE - TEMPLE D'APOLLON
Premiers pas dans l’histoire de la Grèce antique
Un site où il faut parfois imaginer ce qui n’existe plus, mais où quelques colonnes et les objets retrouvés lors des fouilles suffisent à raconter des siècles d’histoire.
Corinthe fait partie de mes tout premiers souvenirs de visites lors de notre arrivée en Grèce.
Et pour quelqu’un qui aime depuis lontemps l’histoire grecque et la mythologie, commencer le voyage par un site archéologique avait forcément quelque chose de très sympa.
Nous avons découvert à la fois le site de l’ancienne Corinthe, son temple d’Apollon et le musée archéologique.
Je dois reconnaître qu’en arrivant sur le site, il faut tout de même faire travailler un peu son imagination. Beaucoup de bâtiments ont disparu et il ne reste parfois que quelques pierres pour essayer de comprendre ce qui se dressait ici il y a plus de deux mille ans.
Mais c’est justement là que la présence d’un guide prend tout son intérêt.
Corinthe, une cité particulièrement puissante
Difficile aujourd’hui, face aux vestiges, d’imaginer l’importance qu’a pu avoir Corinthe dans l’Antiquité.
Sa situation géographique était exceptionnelle, entre la Grèce continentale et le Péloponnèse, mais également entre les routes maritimes de Méditerranée orientale et occidentale. Cette position stratégique lui a permis de devenir une cité particulièrement prospère, notamment grâce au commerce. Dès le VIIIe siècle avant J.-C., les Corinthiens fondent également plusieurs colonies, dont Syracuse en Sicile.
En parcourant le site, notre guide a pu nous raconter son histoire et surtout nous aider à redonner vie à tout ce que nous avions sous les yeux.
C’est quelque chose que j’apprécie particulièrement sur les sites archéologiques. Regarder des pierres sans connaître leur histoire peut parfois laisser un peu perplexe. Mais lorsqu’on vous explique qu’ici se trouvait une place, là une fontaine ou un temple et que des milliers de personnes ont vécu, travaillé et prié à cet endroit, le regard change complètement.
Les fouilles ont notamment permis de retrouver l’agora romaine, des fontaines, des thermes, des galeries, différents temples ou encore un théâtre et un odéon.
Le temple d’Apollon
Et puis il y a le temple d’Apollon, dont les colonnes dominent encore le site.
Même s’il n’en subsiste aujourd’hui qu’une petite partie, sa silhouette suffit à attirer immédiatement le regard.
Le temple que l’on voit aujourd’hui remonte à l’époque archaïque et constitue l’un des grands témoins de la Corinthe grecque. Il était naturellement consacré à Apollon, l’une des grandes divinités de la mythologie grecque.
Et Apollon n’était pas vraiment un dieu avec une seule petite spécialité !
Fils de Zeus et de Léto, frère jumeau d’Artémis, il est notamment associé à la musique, à la poésie, aux arts, à la divination et à la guérison. Il est également lié à la lumière et à l’harmonie.
Forcément, lorsqu’on aime la mythologie grecque, se retrouver devant un temple qui lui était consacré donne une autre dimension aux quelques colonnes encore debout.
C’est là que j’aime particulièrement les sites antiques : finalement, ce que l’on voit n’est qu’une toute petite partie de ce qui existait, mais connaître l’histoire permet de reconstruire mentalement le reste.
Le musée pour mieux comprendre ce que l’on vient de voir
La visite du musée archéologique de l’ancienne Corinthe complète vraiment bien celle du site.
Construit en 1932 pour accueillir les découvertes réalisées lors des fouilles, il rassemble des objets provenant de l’ancienne Corinthe et des sites environnants, avec des collections qui permettent de parcourir une très longue période, de la Préhistoire jusqu’aux périodes romaine et byzantine.
Et c’est probablement là que les ruines prennent encore davantage de sens.
On découvre des sculptures, des poteries, des objets de la vie quotidienne, des éléments religieux ou funéraires… des pièces qui ont réellement appartenu à ceux qui vivaient ici il y a plusieurs siècles.
J’ai trouvé assez impressionnant de les observer et surtout d’en connaître l’histoire.
Le musée permet notamment de comprendre l’importance de Corinthe comme cité-État, son activité commerciale, ses pratiques religieuses, mais aussi la vie quotidienne de ses habitants. On peut y voir, entre autres, des kouroi archaïques, un casque corinthien, des figurines, des jouets, des mosaïques et de nombreuses sculptures.
C’est exactement ce que j’aime dans ce type de visite : mettre des objets sur l’Histoire.
Une première plongée dans la Grèce antique
Cette visite reste pour moi associée au début de nos vacances et à nos premières découvertes de la Grèce.
Le site n’est certainement pas le plus spectaculaire que nous ayons visité pendant le voyage et, oui, il ne reste parfois plus énormément de choses à voir.
Mais cela ne m’a pas empêchée de trouver la visite vraiment intéressante.
La présence de notre guide a beaucoup apporté. Elle nous a permis de comprendre ce que nous regardions, de replacer les vestiges dans leur contexte et d’imaginer un peu mieux la puissance qu’avait autrefois Corinthe.
Et puis, lorsque l’on aime autant l’histoire de la Grèce et toute sa mythologie, se retrouver devant les colonnes d’un temple consacré à Apollon procure forcément un petit quelque chose.
C’était l’une de nos premières visites. Et une très jolie manière de commencer notre plongée dans l’histoire grecque.
- Musée Archéologique de Corinthe - Temple d'Apollon
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- https://www.visitpeloponnese.com/fr/prdct/musee-archeologique-de-corinthe
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Histoire
Construit vers 550-525 av. J.-C., c'est l'un des plus anciens temples de style dorique encore visibles en Grèce.
Particularité
Il a été bâti sur une terrasse rocheuse dominant l'ancienne agora. Lors de la destruction de la ville par les Romains en 146 av. J.-C., ce temple fut l'un des rares monuments épargnés.
Vestiges
Sur ses 38 colonnes monolithes d'origine (taillées d'un seul bloc de calcaire), 7 colonnes massives restent debout aujourd'hui et caractérisent le paysage du site.
