L'ARC DE TRIOMPHE

Une vue spectaculaire sur Paris qui se mérite

284 marches plus tard...

Parisienne depuis toujours, je crois qu’il était temps.

Des dizaines et des dizaines de passages sur les Champs-Élysées, autant de regards levés vers ce monument emblématique, et pourtant jamais je n’étais montée au sommet de l’Arc de Triomphe. Il fallait bien réparer cela un jour.

Première surprise : la terrasse se mérite !

Avant d’admirer Paris à 360 degrés, il faut gravir les 284 marches qui mènent au sommet. J’avoue avoir cru que je n’arriverais jamais au bout.
Heureusement, un palier permet de reprendre son souffle en cours de route. Et vu la hauteur déjà atteinte à ce moment-là, cette pause est plus que bienvenue. J’en pouvais plus …

Une fois les dernières marches franchies, la récompense est immédiate.

La vue est impressionnante.

Depuis la terrasse, Paris se déploie dans toutes les directions. La Tour Eiffel, Montmartre, les Invalides, le Louvre, La Défense… Les douze avenues qui rayonnent autour de la place Charles-de-Gaulle dessinent parfaitement cette célèbre étoile imaginée lors des grands travaux du XIXe siècle.

Nous avons eu la chance de visiter le monument en fin d’après-midi sous un magnifique soleil.

C’est sans doute ce qui m’a le plus marquée.

D’un côté, les couleurs commençaient déjà à devenir dorées tandis que de l’autre, la lumière restait encore très présente. Ce contraste entre les différentes ambiances lumineuses est assez surprenant et particulièrement agréable à observer.

Comme on peut l’imaginer, les visiteurs sont nombreux. Beaucoup de touristes se concentrent d’ailleurs du côté offrant la célèbre vue sur la Tour Eiffel, chacun tentant de repartir avec sa photo souvenir.

J’ai également été surprise par la taille de la terrasse. Dans mon imagination, elle était beaucoup plus vaste. Cela n’empêche absolument pas de profiter du panorama, mais je m’attendais à quelque chose de plus impressionnant.

Au-delà de la vue, cette visite permet aussi de mieux comprendre l’histoire de l’Arc de Triomphe.

Lorsque Napoléon Ier ordonne sa construction en 1806, quelques mois après la victoire d’Austerlitz, son ambition est immense. Il souhaite offrir à la Grande Armée un monument capable de célébrer ses victoires et la gloire de ses soldats. Inspiré des arcs de triomphe de l’Antiquité romaine, l’édifice doit devenir le symbole de la puissance française.

Mais l’histoire va en décider autrement.

Les travaux débutent en 1806 sous la direction de l’architecte Jean-François-Thérèse Chalgrin. Pourtant, la chute de l’Empire ralentit considérablement le chantier. Les changements de régime se succèdent, les financements fluctuent et le projet avance par étapes.

Il faudra finalement trente années de travaux pour achever le monument.

L’Arc de Triomphe est inauguré le 29 juillet 1836, sous le règne de Louis-Philippe, soit bien longtemps après la disparition de celui qui en avait eu l’idée.

J’aime beaucoup ce paradoxe : Napoléon a imaginé ce monument sans jamais le voir terminé.

Au fil des décennies, l’Arc de Triomphe dépasse largement sa fonction initiale. Il devient peu à peu un lieu de mémoire nationale où se croisent l’histoire militaire, les hommages officiels et les grands moments de la République.

En prenant le temps d’observer ses façades, on découvre un véritable livre d’histoire sculpté dans la pierre.

Les quatre groupes sculptés monumentaux attirent immédiatement le regard. Le plus célèbre reste sans doute Le Départ des Volontaires de 1792, plus connu sous le nom de La Marseillaise, réalisé par François Rude. Cette immense composition dégage une énergie incroyable. Les personnages semblent littéralement sortir de la pierre.

Les trois autres groupes sculptés racontent eux aussi différents épisodes de l’histoire française : Le Triomphe de 1810, La Résistance de 1814 et La Paix de 1815.

Tout autour du monument, les noms de 128 batailles et de plus de 600 généraux sont gravés dans la pierre. On peut facilement passer à côté sans y prêter attention, alors qu’ils participent pleinement à la richesse du lieu.

Sous la voûte se trouve également l’un des espaces les plus symboliques de Paris : la tombe du Soldat inconnu. Installée en 1921 en hommage aux soldats morts pendant la Première Guerre mondiale, elle abrite la célèbre flamme du souvenir qui est ravivée chaque soir depuis plus d’un siècle. Un détail que beaucoup de visiteurs connaissent sans forcément mesurer toute sa portée historique.

Finalement, l’Arc de Triomphe n’est pas seulement un magnifique point de vue sur Paris. C’est aussi un monument qui raconte plus de deux siècles d’histoire française.

En revanche, je dois reconnaître que l’intérieur du monument m’a un peu surprise. Je m’attendais à découvrir davantage de contenus. Il y a finalement assez peu de choses à voir une fois à l’intérieur. L’intérêt principal reste véritablement l’ascension, le panorama et la découverte de l’histoire du monument lui-même.

Au final, même si je n’y retournerais probablement pas, je suis très contente d’avoir enfin découvert ce monument de l’intérieur.

La montée demande un petit effort, mais la récompense est au rendez-vous. Je peux dire que je suis montée au sommet de l’Arc de Triomphe.

Une visite à faire au moins une fois, ne serait-ce que pour admirer Paris d’en haut et redécouvrir l’histoire de l’un de ses monuments les plus emblématiques. Seul petit point qui m’a fait hésiter : le prix. À 22.00 € l’entrée, je trouve le tarif tout de même un peu élevé. Certes, la vue sur Paris est magnifique et le monument chargé d’histoire, mais cela reste une visite relativement rapide avec peu d’espaces à découvrir en dehors de la terrasse.

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Étiqueté Histoire, insolite, Napoléon, Paris, patrimoine, Toit de Paris