HENRI ROUSSEAU

L'ambition de la peinture

Une exposition qui m'a permis de découvrir autrement le célèbre Douanier Rousseau, malgré une affluence parfois difficile à oublier.

Le nom d’Henri Rousseau est connu de tous ou presque. Pourtant, derrière le célèbre « Douanier Rousseau » se cache un artiste que je connaissais finalement assez peu.

Cette exposition présentée au Musée de l’Orangerie était donc l’occasion d’en apprendre davantage sur son parcours et de mieux comprendre pourquoi son œuvre continue d’occuper une place si particulière dans l’histoire de l’art.

Premier constat en arrivant : le monde.

Beaucoup de monde.

Malgré un créneau de visite réservé, il fallait déjà patienter avant d’accéder au musée. Une fois dans les salles, l’affluence restait très importante. Je le dis souvent, mais cela m’enlève toujours une partie du plaisir de visite. J’aime prendre mon temps, observer une œuvre dans son ensemble, m’attarder sur un détail ou simplement prendre un peu de recul. Lorsque les salles sont bondées, l’expérience devient forcément moins agréable.

Heureusement, l’exposition se parcourt assez rapidement, entre trente et quarante-cinq minutes environ. J’ai donc choisi de faire un second tour, ce qui m’a permis d’observer les œuvres plus sereinement et d’apprécier davantage certains tableaux.

Henri Rousseau (1844-1910), plus connu sous le nom de « Douanier Rousseau », est l’une des figures les plus singulières de la peinture française. Autodidacte, il ne suit pas la formation classique des grandes écoles d’art et travaille pendant une partie de sa vie à l’octroi de Paris, ce qui lui vaut ce célèbre surnom.

Longtemps considéré comme un peintre naïf, parfois même moqué par les critiques de son époque, il développe pourtant un univers immédiatement reconnaissable. Ses œuvres mêlent rêve, imaginaire et observation du réel. Ses célèbres jungles luxuriantes, peuplées de végétation foisonnante et d’animaux exotiques, continuent aujourd’hui encore de fasciner. Ce qui est d’ailleurs étonnant, c’est qu’il n’a jamais voyagé dans ces contrées lointaines. Son inspiration provenait principalement du Jardin des Plantes, des serres parisiennes, des ouvrages illustrés et des récits de voyageurs.

L’exposition du Musée de l’Orangerie cherche justement à dépasser l’image parfois réductrice du peintre naïf pour montrer un artiste ambitieux, passionné et pleinement engagé dans la modernité artistique de son temps. On découvre ainsi un créateur admiré par de nombreux artistes d’avant-garde, parmi lesquels Picasso ou Apollinaire, qui avaient reconnu très tôt l’originalité de son regard.

Le parcours permet de mieux comprendre son évolution et sa volonté constante d’être reconnu comme un véritable peintre parmi les grands artistes de son époque.

Même si sa peinture ne fait pas partie de celles qui me touchent le plus, cette exposition m’a permis de mieux comprendre son univers et son importance dans l’histoire de l’art.

J’ai notamment apprécié son utilisation des couleurs. Les verts profonds, les feuillages luxuriants, les contrastes parfois très vifs donnent à ses tableaux une identité immédiatement reconnaissable.

Certaines œuvres dégagent même une atmosphère étrange, presque hors du temps, qui attire naturellement le regard.

Cette visite ne m’a pas transformée en admiratrice inconditionnelle d’Henri Rousseau, mais elle a nourri ma curiosité et m’a permis de découvrir un artiste que je connaissais finalement assez peu.

Et c’est aussi ce que j’aime dans les expositions : ressortir en ayant appris quelque chose de nouveau et porter un regard différent sur un artiste que l’on pensait connaître.

Même si, je l’avoue, j’aurais préféré partager cette découverte avec un peu moins de monde autour de moi.

Je partage avec vous un podcast que j’ai écouté avant l’exposition :