CAMDEN TOWN & CAMDEN MARKET – LONDRES
Le Londres excentrique, coloré et complètement décalé
Des façades improbables, du street art, des marchés, de la street food et quelques personnages hauts en couleur : Camden ne ressemble vraiment à aucun autre quartier de Londres.
Camden fait partie de ces quartiers londoniens où j’aime revenir simplement pour me promener.
Pas forcément besoin d’avoir un programme précis. Ici, le plaisir consiste justement à marcher, regarder les façades, entrer dans une boutique, ressortir, découvrir un stand improbable, croiser quelques personnages un peu loufoques et continuer jusqu’au marché.
C’est vivant, populaire, coloré, parfois complètement décalé… et c’est exactement ce qui fait son charme.
Pour moi, une balade à Camden est presque incontournable lors d’un séjour à Londres.
Un quartier qui affiche immédiatement sa personnalité
Difficile de se tromper de quartier lorsqu’on arrive à Camden Town.
Les façades de Camden High Street et Chalk Farm Road attirent immédiatement le regard. Certaines sont recouvertes de couleurs, d’autres affichent d’immenses chaussures, dragons ou objets en relief qui semblent sortir directement des murs.
C’est exubérant, parfois un peu kitsch… mais terriblement amusant.
Et surtout, ça colle parfaitement à l’esprit du quartier.
Camden s’est construit une identité très forte autour de la musique, des cultures alternatives, du rock, du punk et de la mode. Dans les années 1960 et 1970, des salles comme le Roundhouse ou Dingwalls ont participé à cette effervescence musicale, accueillant notamment des groupes associés aux scènes rock et punk. Avec la musique sont arrivées les modes alternatives et toute une population de punks, rockers, créateurs et artistes.
Cet esprit est encore très présent aujourd’hui.
Bien sûr, Camden est devenu extrêmement touristique, mais il conserve malgré tout ce côté un peu fou que j’aime bien.
Camden Market : on y trouve vraiment de tout… et parfois n'importe quoi !
Impossible de parler du quartier sans parler de Camden Market.
Son histoire débute assez modestement le 30 mars 1974, avec seulement 16 stands proposant antiquités, bijoux, objets d’art et créations artisanales. Le succès est rapidement au rendez-vous et le petit marché va progressivement devenir l’un des plus importants de Londres.
Aujourd’hui, le marché rassemble plus de 1 000 boutiques, stands, bars et cafés, notamment autour de Camden Lock, Stables et Hawley Wharf.
Et autant dire qu’il y en a pour tous les goûts.
Vêtements, vintage, bijoux, objets de décoration, souvenirs, créations originales, accessoires complètement improbables… on trouve un peu de tout et de rien.
C’est aussi ce qui rend la promenade amusante.
Même sans avoir l’intention d’acheter quoi que ce soit, j’aime déambuler entre les stands et regarder. À Camden, on ne sait jamais vraiment sur quoi on va tomber.
Et évidemment… on mange !
Autre très bonne raison de venir à Camden : la street food.
Difficile de résister lorsqu’on commence à traverser tous ces stands et que les odeurs arrivent de partout.
Cuisine grecque, indienne, indonésienne, vénézuélienne, falafels, burgers, pâtes, spécialités asiatiques, desserts… l’offre est immense et permet vraiment de manger sur le pouce en fonction de ses envies.
J’aime bien m’arrêter ici pour prendre quelque chose à manger et simplement profiter de l’ambiance.
Ce n’est pas forcément le moment où je recherche la grande adresse gastronomique londonienne. On choisit ce qui nous fait envie, on mange, on regarde les gens passer et on repart explorer le quartier.
Ça fait complètement partie de l’expérience Camden.
Sur les traces d'Amy Winehouse❤️
Et puis, pour moi, Camden possède évidemment une autre dimension.
Amy Winehouse. J’adore cette chanteuse et son histoire reste profondément liée au quartier. Elle s’installe à Camden au début des années 2000, y fréquente les pubs et les salles de concert et devient progressivement indissociable de son identité.
Son visage apparaît d’ailleurs encore à plusieurs endroits du quartier.
Je tenais particulièrement à retrouver la grande fresque qui lui rend hommage derrière The Hawley Arms, un pub qu’elle fréquentait régulièrement et où elle a même travaillé quelque temps. La fresque actuelle a été réalisée par l’artiste JXC en 2021, pour les dix ans de sa disparition.
Mais petit conseil si vous souhaitez la voir : cherchez-la vraiment !
Elle n’est pas installée en évidence sur Camden High Street. Elle se cache dans une toute petite ruelle derrière The Hawley Arms, du côté de Castlehaven Road. Nous avons dû la chercher avant de la trouver.
Et finalement, j’aime assez l’idée.
Il faut quitter quelques instants la foule et les grandes artères de Camden, passer derrière le pub et s’engager dans cette petite ruelle pour tomber soudainement sur Amy.
Pour quelqu’un qui aime sa musique autant que moi, forcément, ce petit détour avait une saveur particulière.
Et ce n’est pas le seul hommage qui lui est rendu dans le quartier. Camden compte plusieurs œuvres de street art consacrées à la chanteuse ainsi qu’une statue en bronze réalisée par Scott Eaton, installée dans le Stables Market.
Amy et Camden restent vraiment indissociables.
Une vraie plongée dans un certain Londres
Camden n’est certainement pas le Londres élégant de Mayfair, ni celui des monuments de Westminster.
Et c’est justement pour cela que j’aime y aller.
C’est un autre visage de la ville.
Un Londres plus populaire, plus rock, plus excentrique, où les façades en font des tonnes, où le street art apparaît au détour d’une ruelle et où l’on peut passer plusieurs heures à se promener sans véritable objectif.
Alors oui, il y a énormément de touristes. Oui, certains stands vendent à peu près tout et n’importe quoi. Et oui, le week-end, il faut parfois aimer la foule !
Mais tout cela fait aussi partie de Camden.
À chaque passage, j’aime retrouver cette joyeuse pagaille, marcher le long des rues, observer les gens et terminer par un petit quelque chose à manger au marché.
Camden est vivant, imparfait, parfois excessif… mais il a une vraie personnalité.
Lors d’un séjour à Londres, je trouve que ce serait vraiment dommage de ne pas aller y faire un tour.
Un quartier coloré et complètement décalé où j’aime toujours autant me promener, flâner et découvrir de nouvelles choses.
Un grand marché aux puces.
- Camden Town - Camden Marcket - 54-56 Camden Lock Pl, London NW1 8AF, Royaume-Uni
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- https://camdenmarket.com/?utm_source=google_my_business&utm_medium=direct&utm_campaign=camden-market
- Camden Market est actuellement ouvert tous les jours de 10 h à 19 h, y compris les jours fériés, même si les horaires de chaque commerçant peuvent varier. Les stations les plus pratiques sont Camden Town, à environ cinq minutes à pied, Chalk Farm et Camden Road. Si vous souhaitez profiter pleinement de l'effervescence de Camden, le week-end reste forcément très animé. Pour une promenade plus tranquille et davantage de place pour regarder les stands et les façades, je privilégierais plutôt un jour de semaine.
